Cuando el físico Gordon Freeman estaba llevando a cabo un experimento en el complejo de investigación científica subterráneo secreto de Black Mesa, en Nuevo México, algo sale mal y se crea una fisura interdimensional que hace que las instalaciones sean invadidas por seres extraterrestres. Gordon Freeman deberá salir a la superficie mientras lucha por sobrevivir con la ayuda del traje de protección que llevaba cuando realizaba el experimento y a las armas que se irá encontrando, empezando por una palanca de hierro y la pistola de uno de los guardias de seguridad. El gobierno ha decidido enviar al ejército no a salvar al personal de Black Mesa, sino a exterminarlo para tapar lo que ha ocurrido, así que Gordon también deberá enfrentarse a los soldados que intentarán matarle, haciéndose con su armamento militar para poder tener oportunidad contra ellos.
Este juego cuenta su historia sin quitarte el control del personaje en ningún momento, haciendo que sucedan cosas a tu alrededor y que algunos personajes te hablen. El juego empieza con un recorrido de monoraíl a través de las intalaciones de Black Mesa donde podrás moverte dentro del vehículo y mirar a tu alrededor. Después del recorrido te equiparás con tu traje de protección y te dirigirás al lugar donde deberás llevar a cabo el experimento, tomándose el juego su tiempo en presentarte la situación antes de lanzarte enemigos a la cara, a diferencia de los juegos de disparos de la época. Podrás ver como el personal es atacado por los extraterrestres y como a algunos científicos se les acopla a la cabeza una especie de parásito que toma el control de su cuerpo. Podrás oír de ciertos miembros del personal que el ejército ha acudido y que esperan que los salven antes de que los soldados se pongan a masacrarlos. Te toparás con los soldados combatiendo contra los alienígenas y haciendo de Freeman uno de sus principales objetivos, hablando de él por radio o dejándole mensajes escritos en la pared para que se rinda. Y habrá miembros del personal de Black Mesa que te darán el mensaje de que vayas al complejo Landa para poder detener la invasión.
En este juego de disparos en primera persona tendrás que recargar las armas y podrás cargas con todas las armas que te encuentres. Algunas armas tienen un disparo secundario, asignado al botón derecho del ratón. El disparo derecho del fusil de asalto activará su lanzagranadas integrado y el de la escopeta hará que los dos cañones disparen a la vez. Las granadas y demás explosivos deberás equipártelos como cualquier otra arma. Para recuperar salud deberás conseguir botiquines y podrás conseguir energía para tu traje. Mientras tu traje tenga energía se reducirá puntos de energía en lugar de salud al recibir daño. Habrá estaciones de recarga de salud y otras de energía enganchadas a la pared. Para usarlas deberás mantener pulsado el botón de interactuar para que estas estaciones recuperen de forma gradual tus puntos de salud o energía hasta que estén al máximo o hasta que los puntos de salud o energía de la estación se agoten.
Podrás saltar y agacharte, lo que te será útil para recorrer las instalaciones de Black Mesa, pues tendrás que meterte por conductos de ventilación y superar secciones de plataformas, teniendo incluso que mover cajas para colocarlas en el lugar adecuado para usarlas de plataformas. Para subir a un lugar que esté lo suficientemente alto deberás agacharte en el aire. Los soldados colocarán minas que explotarán si entras en contacto con su sensor láser, matándote en el acto. Deberás encontrar una manera de esquivar los sensores de las minas o hacerlas explotar desde una distancia prudencial disparándoles. Es común tener que desviarte del camino para activar mecanismos dentro de las instalaciones para conseguir una manera de avanzar o para matar a un extraterrestre gigante que te impide el paso y es inmune a tus armas. El mundo de este juego no está dividido por niveles separados, sino que todo es un mundo continuo en el que su exploración solo es interrumpida por un mensaje de “Cargando” cada vez que pases por la transición entre dos zonas.
Este juego dispone de voces y textos en castellano.
Reparto
| Imagen del personaje | Personaje | Doblaje original en inglés | Doblaje de España |
|---|---|---|---|
 | G-Man | Mike Shapiro | Carlos Salamanca |
 | Guardia de Black Mesa | Mike Shapiro | Carlos Salamanca |
 | Nihilanth | Mike Shapiro | Javier Gámir |
 | Traje de protección | Kathy Levin | Carmen Gambín |
 | Gina Cross | Kathy Levin | Paqui Horcajo |
 | Voz de transporte de Black Mesa | Kathy Levin | Paqui Horcajo |
 | Científicos de Black Mesa | Harry S. Robins Mike Shapiro | Carlos Salamanca Javier Gámir Alejandro Martín |
 | Soldados | Harry S. Robins Mike Shapiro | Javier Gámir |
 | Comandante | Harry S. Robins |
Requisitos para PC en la fecha de salida
| Requisitos mínimos | Requisitos recomendados |
|---|---|
| Procesador Pentium a 133 MHz | Procesador Pentium a 166 MHz |
| 24 MB de RAM | 32 MB de RAM |
| Sistema operativo Windows 95/98/En adelante | |
| Tarjeta de video SVGA | Tarjeta de video compatible con OpenGL o DirectX 6 en adelante |
| Tarjeta de sonido compatible con Windows | |
| Lector de discos de 2x CD-ROM | |
| 400 MB de espacio en el disco duro |
