Ben Koch está buscando en la Nueva York de 1939 a Curtis Rusciano para vengarse de él mientras un hombre vestido con un traje rojo lo busca porque había incumplido un trato. Ben Koch había conocido a Curtis Rusciano cuando llegó a Nueva York en 1936, buscando empezar una nueva vida con un nuevo nombre. Curtis era un líder comunista que idolatraba a Stalin y decía haberlo conocido en persona cuando estuvo en Moscú.
Ben Koch acaba por ir a España a combatir el fascismo en defensa de la república y allí se encontrará con Curtis. Entonces Ben contemplará que los stalinistas no habían venido a España a combatir el fascismo, sino a boicotear a la parte más antiautoritaria de la izquierda, que podía suponer una amenaza para regímenes autoritarios como el de Stalin.
